Os telômeros: a proteção genética por trás do envelhecimento celular
- Dr Jefferson Nunes
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Dentro de cada uma das nossas células existe um material genético precioso: o DNA, organizado em estruturas chamadas cromossomos. E nas extremidades desses cromossomos encontra-se uma peça fundamental, os telômeros.
Os telômeros funcionam como capas protetoras, semelhantes às pontas plásticas dos cadarços, que impedem que eles se desfiem. Sua função é proteger a integridade do DNA cada vez que a célula se divide.
O detalhe é que, a cada divisão celular, os telômeros tendem a encurtar. Com o tempo, quando ficam muito curtos, a célula perde a capacidade de se dividir adequadamente. Esse processo é considerado um dos marcadores biológicos do envelhecimento.
Por isso, a ciência estuda intensamente como preservar a saúde dos telômeros. Fatores como sono de qualidade, alimentação equilibrada, controle do estresse e atividade física são associados, em diversos estudos, à manutenção dessas estruturas.
Cuidar dos telômeros é, em essência, cuidar da longevidade das nossas células, de dentro para fora.
Referências científicas
The Nobel Prize in Physiology or Medicine 2009 (Blackburn, Greider, Szostak). NobelPrize.org.
López-Otín, C. et al. The Hallmarks of Aging. Cell, 153(6), 1194-1217 (2013).
Dr. Jefferson Nunes | CRBM 70544 | CROSP 138207
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