As células zumbis: o que a ciência descobriu sobre o envelhecimento

À medida que os anos passam, nosso corpo acumula um tipo curioso de célula. São as chamadas células senescentes, apelidadas de "células zumbis". Elas param de se dividir e de cumprir suas funções normais, mas, ao contrário do esperado, não morrem. Permanecem no organismo, liberando substâncias que favorecem a inflamação.

Esse acúmulo está associado a vários sinais do envelhecimento, incluindo a perda de firmeza e vitalidade da pele. Por isso, a ciência tem dedicado atenção crescente a esse fenômeno.

Surge então uma nova classe de compostos: os senolíticos. O objetivo deles é identificar e eliminar seletivamente as células senescentes, ajudando a reduzir a inflamação crônica de baixo grau associada à idade. As pesquisas ainda estão em desenvolvimento, mas os resultados iniciais despertam grande interesse na comunidade científica.

Compreender o papel das células zumbis abre caminho para uma abordagem mais inteligente do envelhecimento, tratando não apenas os sinais visíveis, mas também os processos celulares que os originam.

Referências científicas

Xu, M. et al. Senolytics improve physical function and increase lifespan in old age. Nature Medicine, 24, 1246-1256 (2018).

Chaib, S., Tchkonia, T. & Kirkland, J. L. Cellular senescence and senolytics: the path to the clinic. Nature Medicine, 28 (2022).

Dr. Jefferson Nunes | CRBM 70544 | CROSP 138207

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